1. Introducción

La geomorfología es la rama de la ciencia que se encarga de estudiar la forma del relieve desde el punto de vista de su formación inicial, de las condiciones en las que lo ha hecho y su cambio en el tiempo.

1. FORMACIÓN DE LA TIERRA Y EL RELIEVE 

Definición: El relieve es el conjunto de accidentes geográficos que pueden contemplarse sobre la superficie terrestre.

Para conocer cómo se ha formado un tipo de relieve, hay que tener en cuenta los factores más consecuentes de su formación y modelación.
El relieve es consecuencia de la acción de varios agentes geológicos que la crean y la destruyen continuamente. Los factores más importantes de estos cambios son en el modelado del relieve son el clima, la litología, los seres vivos y entre ellos destaca el ser humano.

• 1.1. Geología de la Tierra
• 1.1.1. Capas según la profundidad
• 1.1.1.1. Atmósfera
• 1.1.1.2. Discontinuidades
• 1.1.1.3. Corteza 
• 1.1.1.3.1. Corteza Oceánica
• 1.1.1.3.2. Corteza Continental
• 1.1.1.4. Manto
• 1.1.1.5. Núcleo
• 1.1.2. Capas según el estado
• 1.1.2.1. Hidrosfera
• 1.1.2.2. Litosfera
• 1.1.2.3. Astenosfera
• 1.1.2.4. Mesosfera
• 1.1.2.5. Endosfera
• 1.1.2.6. Biosfera

Primeramente, como forma introductoria, diremos que la Tierra es un planeta del Sistema Solar conformado por su mayoría en su superficie por agua y tierra firme. Geológicamente, se divide en 6 continentes (superficie emergida) y océanos (compuestos por agua). 

Continentes: es importante destacar que geológicamete hablando, la Antártida si es un continente aunque no esté habitado. Desde el punto de vista geográfico, muchos especialistas no lo consideran como tal, dado que no hay habitantes permanentes. Por otro lado, América muchas veces es divida en 3 partes más pequeñas detalladas a continuación. Sin embargo, oficialmente, América es solo un continente en su conjunto. 

• África: unida a Asia por el istmo de Suez y separada de Europa por el estrecho de Gibraltar y se extiende hacia el sur hasta el cabo de Buena Esperanza; limita al norte con el Mediterráneo, al oeste, con el océano Atlántico y al este con el Índico.
• América: está separada de Asia por el estrecho de Bering, limita al norte con el océano Glacial Ártico, al oeste con el océano Pacífico y al este con el Atlántico. Puede dividirse en dos o tres subcontinentes;
• América del Norte: ubicada en el hemisferio noroccidental;
• América Central: se extiende entre los istmos de Tehuantepec hasta el de Panamá.
• América del Sur: se extiende desde istmo de Panamá hasta el cabo de Hornos;
• Asia: unida a África por el istmo de Suez, separada de Europa por los Urales y de América por el estrecho de Bering. Limita al norte con el océano Glacial Ártico, al oeste con el mar Negro y el Mediterráneo, al sur con el océano Índico y al este con el Pacífico.
• Europa: separada de África por el Mediterráneo, se extiende desde los Urales hacia el poniente hasta la península ibérica.
• Oceanía: localizada al sureste de Asia, entre los océanos Índico y Pacífico. Los nombres de Australia o Australasia se utilizan a veces en lugar de Oceanía. Se nombra Oceanía en el «Atlas de Canadá»,8​ y en Nueva Zelanda[cita requerida] al igual que el modelo más común en Iberoamérica.15​
• Antártida: rodea al Polo Sur. Está separada de América por el pasaje de Drake, de Oceanía por el límite entre los océanos Pacífico e Índico, y de África por el límite entre este último y el Atlántico.

Océanos: hay una división bastante grande en este apartado, dado que más del 70% de la superficie terrestre esta conformada por agua. Por otro lado, los océanos son subdivididos en mares y otras clasificaciones. Aquí solo detallaremos los principales: 

• El océano Pacífico, el mayor de los océanos, se extiende hacia el norte desde el océano Austral hasta el océano Ártico. Se extiende en la brecha comprendida entre Australia, Asia, América y Oceanía. El océano Pacífico encuentra al Atlántico al sur del de América del Sur, en el cabo de Hornos.
• El océano Atlántico, el segundo más grande, se extiende desde el océano Antártico, entre América del Sur, África, América del Norte y Europa, hasta el océano Ártico. El Atlántico se reúne con el océano Índico al sur de África, en el cabo Agulhas.
• El océano Índico se extiende hacia el norte desde el océano Antártico hasta la India, entre África y Australia. El océano Índico se une con el océano Pacífico al este, cerca de Australia.
• El océano Antártico es el océano que rodea a la Antártida, dominado por la corriente circumpolar antártica, en general, el mar al sur de los 60º de latitud sur. El océano Austral está parcialmente cubierto por la banquisa, que varía estacionalmente. El océano Antártico es el segundo más pequeño de los cinco océanos con nombre.
• El océano Ártico es el más pequeño de los cinco. Se une al Atlántico cerca de Groenlandia e Islandia, y se une al Pacífico en el estrecho de Bering. Está localizado sobre el Polo Norte, tocando América del Norte en el hemisferio occidental y Escandinavia y Asia en el hemisferio oriental. El océano Ártico está parcialmente cubierto por la banquisa, que varía estacionalmente. Algunas autoridades no consideran que el océano Ártico sea un verdadero océano, ya que está en gran parte rodeado por tierra con sólo un escaso intercambio de agua con los otros océanos. En consecuencia, es considerado por algunos como un mar del Atlántico, conocido como el «mar Mediterráneo Ártico» o «mar Ártico».

1.1. GEOLOGÍA DE LA TIERRA

La geomorfología de la Tierra se desarrolló en las primeras etapas de la formación del globo terrestre, es decir, hace unos 4000 millones de años. Su continuo cambio, hace que la forma del relieve de la Tierra esté variando todos los días, remodelando el aspecto de la corteza terrestre.

Formación de la Tierra - National Geographic

La Tierra se formó hace unos 4.500 - 5.000 millones años. Su origen se basa en la colisión de varios meteoros que se juntaron por su atracción gravitacional. Esto proporcionó a la Tierra suficiente energía en forma de calor como para fundir los distintos materiales. Tras la unificación de los distintos meteoros, esta gran masa empezó a girar de forma periódica alrededor de otro astro más grande, el Sol, lo que le convirtió en un Planeta.

Capas de la Tierra según composición y profundidad.

El calor proporcionado por los impactos de los meteoros, fusionó los materiales (estado líquido). Con la diferencia de densidad de los distintos materiales, estos se fueron ordenando desde el núcleo, donde están los más densos como el hierro o el níquel, hacia  la corteza terrestre, con carbono o silicio, hasta la atmósfera con el hidrógeno, helio o el oxígeno. 

Con el paso de millones de años, la actividad volcánica y sísmica fue disminuyendo a la vez que los materiales se iban solidificando formado la corteza sólida, el manto sólido, plástico y líquido y el núcleo líquido en su mayoría. 

Conforme vamos adentrándonos hacia el núcleo de la Tierra, aumenta la temperatura y la presión lo que moldea el estado de los materiales de forma uniforme. 

1.1.1. CAPAS DE LA TIERRA SEGÚN LA PROFUNDIDAD

• 1.1.1.1. ATMÓSFERA: se encuentran los elementos en estado gaseoso. Su composición es fundamentalmente :
• Nitrógeno -> con un 79% del total. No supone un gas con gran importancia ya que la mayoría de los seres vivos no le encuentran utilidad biológica. Sin embargo es esencial para crear la presión atmosférica así como la densidad del aire necesaria para la vida. 

• Oxígeno -> con un 21%. Su existencia es clave para el desarrollo de la vida orgánica tal y como la conocemos. Al principio de la formación de la Tierra su existencia era escasa. En cambio, con el paso de millones de años, los distintos organismos fueron capaces de aprovechar el CO2 abundante en aquella época con el que expulsaban el oxígeno como desecho. Esto hizo que el CO2 fuera disminuyendo a la vez que el O2 aumentaba.

• Gases Nobles -> como el Helio o el Radón. 

• CO2 -> pese a su poco porcentaje, 0.03% del total, su importancia es clave. Es utilizado por las plantas para hacer la respiración que les proporciona energía y libera vapor de agua y oxígeno necesario para el resto de organismos. También uno de los mayores responsables del calentamiento climático, puesto que es capaz de absorver los rayos del Sol que han revotado previamente en el suelo y luego volver a expulsarlos hacia este haciendo un calentamiento doble. 

• Otros gases -> como el NO2, o el Ozono (O3). Este último nos protege de las radiaciones solares junto con el campo magnético.

Se divide en 6 partes.
• Troposfera -> tiene la mayor densidad gaseosa de la atmósfera. Su altura es de 10-12 km. La vida natural fuera de los primeros 6000 metros es escasa, casi nula. En esta franja vuelas los aviones y se producen los fenómenos meteorológicos. La temperatura disminuye a razón de -6.5 ºC cada kilómetro hasta los -60/-70 ºC a los 10/11km de altura.

• Estratosfera -> aquí se encuentra la capa de Ozono responsable del reflejo de parte de la radiación Solar y de la protección de rayos con gran frecuencia perjudiciales para la vida. Además es la zona donde se produce la combustión de los meteoritos o estrellas fugaces. Su temperatura va aumentando conforme ganamos altitud. Pasando de los -60/-70ºC a los -5/0ºC en la frontera con la mesosfera. Comprende una altitud de entre los 11-50 km. 

• Mesosfera -> va desde los 50-80km de altura. Su densidad es muy baja así como la temperatura que varía entre los -5ºC y los -90ºC dependiendo de la altura sin ser este cambio lineal. 

• Termosfera -> es la zona orbital de los satélites. También ocurren las auroras boreales. Su temperatura es extrema con unos 1000ºC. 

• Exosfera -> la densidad gaseosa es prácticamente nula. Su altitud engloba desde 500km a 800km. Es la última capa con restos de la atmósfera. 


• 1.1.1.2. DISCONTINUIDADES: una discontinuidad es la zona de transición entre dos capas del interior de la Tierra debido al cambio de composición y de estado de los materiales. Esto ocurre por la densidad de los materiales y el cambio de presión y temperatura. Por ejemplo, la separación entre la corteza terrestre y el manto.

• Su determinación se sabe, pese a ser imposible estar físicamente a esas profundidades, gracias a las ondas sísmicas. Estas, cambian de velocidad y dirección conforme se adentran en el interior de la Tierra. Esto ocurre por el cambio de densidades y estados de los materiales, con lo que los geólogos distribuyeron el interior terrestre por estos cambios en las ondas. 

• Discontinuidad de Conrad: se encuentra a una profundidad de 15km más o menos. Es la transición de la corteza continental superior o sial y la corteza continental inferior o sima.

• Discontinuidad de Mohorovic: tiene una profundidad de entre 5 y 10km bajo la superficie. Separa la corteza y el manto.

• Discontinuidad de Repetti: tiene una profundidad de 670-700km. Separa el manto superior con el manto inferior. 

• Discontinuidad de Gutenberg: tiene una profundidad de 2900km. Separa el manto interior y el núcleo externo. 

• Discontinuidad de Lehmann: separa el núcleo externo fundido con el núcleo interno sólido. Tiene una profundidad de 5150km.

• 1.1.1.3. CORTEZA: Es la capa más superficial de la tierra. Su espesor varía entre 12 Km en los océanos y 80Km en las zonas montañosas de los continentes. Es una capa rocosa. 
Además esta se puede dividir entre la corteza continental superior y la inferior, las cuales se diferencian por la composición de los materiales, granítica y basáltica respectivamente.

• 1.1.1.3.1. Corteza oceánica es el fondo de mares y océanos. Su espesor varía entre 5 y 10 km. Es de menor esperor y además se encuentra a menos distancia del núcleo que la corteza continental en general.

• 1.1.1.3.2. Corteza continental sería el resto de la superficie terrestre desde la superficie hasta los 70Km aproximadamente.

• 1.1.1.4. MANTO: El manto se extiende desde los 35-45 kilómetros hasta los 2.900, lo que significa aproximadamente la mitad del radio de la Tierra y representa el 87% del volumen total de la Tierra. Constituida por rocas más densas, donde predominan los silicatos. El manto contiene una enorme cantidad de agua (se estima que muchísima más que el océano) en estado de fluido supercrítico a altas temperaturas y presiones. El manto se presenta en estado sólido a excepción de una delgada capa que se sitúa entre los 70 y 250 kilómetros que recibe el nombre de Astenosfera.

• 1.1.1.4.1. Manto superior: Comienza en la zona del Moho (zona de separación del manto de la corteza) y abarca unos 400 Km. de profundidad.

• 1.1.1.4.2. Zona de transición: Es la zona intermedia entre el manto superior y el inferior. Tiene un espesor de 300 Km 

• 1.1.1.4.3. Manto inferior: Es la capa del manto que se localiza entre 700 y 2900 Km de profundidad.

• 1.1.1.5. NÚCLEO: El núcleo de nuestro planeta, también llamado endosfera, es una gigantesca esfera metálica que tiene un radio de 3485 km, es decir, un tamaño semejante al planeta Marte, siendo la capa más interna de la tierra. El núcleo está formado principalmente por hierro y níquel, con agregados de cobre, oxígeno y azufre.

Es una capa bastante peculiar por el hecho de que se encuentra fundida, al menos parcialmente, debido a las altas temperaturas y presiones que existen en esa zona. Dado que la presión es tan alta, la temperatura también lo es lo que hace que los materiales que normalmente vemos en estado sólido puedan estar también en estado líquido. Sin embargo, pese a las altas temperaturas, como la presión también lo es, el punto de fusión de los materiales aumenta de forma lineal. La temperatura en el núcleo puede superar los 6700 °C.

La energía del interior de la Tierra proviene en su mayoría del núcleo. Esta  tuvo un origen muy primitivo desde que se formó hace un 4.000 millones de años. Estas son las razones de su energía interna:

• Gravedad de la Tierra 
• Fuerza gravitacional de los astros más cercanos a la Tierra: el Sol y la Luna. 
• Radiación de partículas radiactivas en el interior de la Tierra. 
• Radiación provocada por meteoritos al impactar hace millones de años con la superficie de la Tierra. 
• Radiación del Sol.

1.1.2. CAPAS DE LA TIERRA SEGÚN EL ESTADO

• 1.1.2.1. LA HIDROSFERA ->  La hidrosfera es el conjunto del agua del planeta, en cualquier de sus estados. El agua se encuentra en todas las regiones del planeta ya sea en estado gaseoso en forma de vapor de agua o en sólido como en los glaciares o icebergs. Las nubes son las responsables del movimiento del agua desde los océanos a los continentes.

Capas de la Tierra según estado y profundidad.

• 1.1.2.2. LITOSFERA -> Esta capa es la superficie de la tierra formada por la corteza y la zona más externa del manto estando formada por materiales sólidos. Tiene un grosor aproximado de unos 120Km. Es la que ha formado los continentes y el relieve. Llamamos continentes a cada una de las grandes extensiones de tierra en las que se considera dividida la superficie terrestre. Los continentes son: América, África, Asia, Europa, Oceanía y la Antártica. 

• Es una capa que flota sobre la astenosfera. La litosfera está dividida en placas gigantes que ajustan como piezas de un rompecabezas alrededor del globo terráqueo llamadas placas tectónicas responsables del relieve.

• 1.1.2.3. ASTENOSFERA -> es una capa que se encuentra justo por debajo de la litosfera, situada a una profundidad media de 660 km. Realmente esta capa es una parte del manto superior.

• 1.1.2.4. MESOSFERA -> se encuentra entre el núcleo y la astenosfera. Se encuentra en estado sólido y tiene un grosor de 700km-2.900km.

• 1.1.2.5. ENDOSFERA -> El núcleo de la Tierra es su esfera central, la más interna de las que constituyen la estructura de la Tierra. Está compuesto fundamentalmente por hierro, con 5-10 % de níquel y menores cantidades de elementos más ligeros, tal vez azufre y oxígeno.
  
  
  Tiene un radio cerca de 3500 km, mayor que el planeta Marte y representa el 60 % de la masa total de la Tierra. La presión en su interior es millones de veces la presión en la superficie y la temperatura puede superar los 6700 °C.​ Consta de núcleo externo líquido, y núcleo interno sólido. Anteriormente era conocido con el nombre de NiFe debido a su riqueza en níquel y el hierro.

• 1.1.2.6. BIOSFERA -> También llamada esfera de la vida, es la parte o capa de la tierra donde hay vida. La capa incluye alturas utilizadas por algunas aves en sus vuelos, de hasta diez kilómetros sobre el nivel del mar y las profundidades marinas a unos 10 kilómetros de profundidad. Como ves la biosfera tiene parte de la atmósfera, de la hidrosfera y por supuesto de la corteza terrestre.